Se brosser les dents, ce n’est pas seulement faire mousser le dentifrice sur les dents de devant. Il faut aussi nettoyer les faces cachées et les dents du fond. Voici comment faire, pour toi et pour les enfants.

Deux fois par jour, en passant partout

Le repère est simple : un brossage juste avant de dormir et un autre à un moment de la journée. Prends environ deux minutes à chaque fois. Le brossage du soir compte : ne le remplace pas par un simple rinçage.

1. Commence par l’extérieur des dents, du côté des joues et des lèvres. Avance progressivement d’un côté à l’autre, en haut puis en bas.
2. Passe à l’intérieur, du côté de la langue et du palais. Ces faces sont moins visibles, mais elles ont aussi besoin d’être brossées.
3. N’oublie pas le dessus des dents du fond : ce sont les surfaces qui servent à mâcher. Ne t’arrête pas aux dents de devant.
4. Après le brossage, recrache le surplus de dentifrice. Ne te rince pas la bouche à l’eau tout de suite : cela emporterait une partie du fluor qui protège les dents.

Pourquoi ce geste est-il utile ? Un dépôt de bactéries, appelé plaque dentaire, s’accumule sur les dents. Il transforme les sucres en acides qui abîment la dent. Le brossage enlève la plaque ; le fluor aide à protéger la dent contre les caries.

De quoi a-t-on besoin ?

Une brosse manuelle et un dentifrice fluoré permettent ce brossage. Pas besoin d’une brosse électrique : une brosse manuelle peut nettoyer aussi bien si toutes les faces sont brossées. Pour la plupart des adultes, une petite tête avec des poils souples ou moyens convient.

Le fluor est un ingrédient protecteur du dentifrice. Sa concentration est indiquée sur le tube en « ppm ». Pour un adulte, les conseils pratiques du NHS, le service public de santé britannique, recommandent au moins 1 350 ppm ; un dentifrice familial à 1 350–1 500 ppm est un repère. L’OMS recommande le brossage deux fois par jour avec un dentifrice fluoré entre 1 000 et 1 500 ppm. Pour un enfant, la quantité sur la brosse et l’âge comptent aussi.

Pour un enfant : un adulte aide au brossage

On commence dès la première dent. Utilise une petite brosse souple adaptée à sa bouche, avec de petits mouvements circulaires, sans oublier les dents du fond et l’intérieur. Un adulte brosse les dents du tout-petit et aide ou surveille le brossage jusqu’à au moins 7 ans.

• Avant 3 ans : une très fine trace de dentifrice sur la brosse, pas une grosse couche. Le NHS recommande un dentifrice contenant au moins 1 000 ppm de fluor, sauf conseil différent du dentiste.
• De 3 à 6 ans : une quantité de la taille d’un petit pois, avec un dentifrice à 1 000–1 500 ppm selon les conseils pédiatriques du NHS.
• À partir de 7 ans : un dentifrice à 1 350–1 500 ppm ; continue à vérifier que l’enfant passe sur toutes les faces et prend environ deux minutes.

Ne laisse pas l’enfant manger le dentifrice ou le lécher dans le tube. Aide-le à recracher le surplus. Un professionnel peut adapter ces repères à sa santé dentaire.

Et si la brosse ou le dentifrice manque ?

Ces gestes supposent d’avoir accès au matériel. Le manque de moyens ou la difficulté à trouver des soins ne sont pas un manque de volonté : l’OMS souligne que le coût et l’accès aux services sont de vrais obstacles à la santé bucco-dentaire.

Si tu n’as pas de brosse ou de dentifrice fluoré, dis-le au centre de santé ou à un professionnel proche de chez toi et demande quelles solutions sont réellement disponibles. Nous ne pouvons pas promettre une distribution gratuite partout. Un simple rinçage ne remplace pas le nettoyage des dents et la protection apportée par le dentifrice fluoré.

Le sucre compte aussi

Faire de l’eau sa boisson principale et réduire les boissons et aliments très sucrés aide à prévenir les caries. Cela concerne aussi le miel, les sirops et les jus de fruits, pas seulement les bonbons. Le brossage ne rend pas le sucre sans effet.

Si une dent fait mal ou si les gencives saignent ou gonflent, demande un avis à un professionnel de santé. Le brossage sert à prévenir ; il ne remplace pas l’examen d’un problème déjà présent.

À retenir ce soir : environ deux minutes, toutes les faces des dents, du dentifrice fluoré, puis recracher sans rincer immédiatement. Pour l’enfant, une petite quantité adaptée à l’âge et l’aide d’un adulte.

Sources : OMS, Santé bucco-dentaire (17 mars 2025) ; NHS, How to keep your teeth clean et Children’s teeth (revues le 30 juin 2025). Consultées le 11 novembre 2026. Les gestes détaillés et repères par âge viennent du NHS ; les données sur la prévention et les obstacles d’accès viennent de l’OMS. Aucun dispositif britannique de gratuité des soins n’est transposé à l’Afrique de l’Ouest.