Médecins Sans Frontières (MSF) a alerté le 14 novembre 2026 sur l’épidémie de diphtérie qui persiste au Nigeria depuis fin 2022. Selon l’organisation, une pénurie mondiale d’antitoxine diphtérique, le traitement des formes graves, et une couverture vaccinale insuffisante compromettent la réponse, en particulier dans le nord du pays.

Ce que rapporte MSF

• Depuis l’apparition de l’épidémie fin 2022, le Nigeria a recensé plus de 41 000 cas suspects, 24 000 infections confirmées et 1 260 décès.
• Rien qu’en 2026, au 9 août, 12 977 cas suspects, 10 476 cas confirmés et 406 décès avaient été comptabilisés.
• Les États du nord, notamment Bauchi, Borno, Kaduna, Katsina, Kano, Plateau, Sokoto et Zamfara, restent les plus touchés, avec une recrudescence récente des cas.
• Dans l’État de Zamfara, 25 000 doses ont été fournies sur les 90 000 jugées nécessaires pour une campagne de vaccination, ce qui laisse environ trois enfants sur quatre sans protection, selon MSF.

L’antitoxine diphtérique figure sur la Liste modèle des médicaments essentiels de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). MSF explique que sa production mondiale est limitée et irrégulière, et que la plupart des pays, dont le Nigeria, n’ont pas de stocks de réserve. Or ce traitement est particulièrement efficace lorsqu’il est administré dans les 48 heures suivant les premiers symptômes.

La diphtérie, en quelques repères (OMS)

• Maladie contagieuse due à une bactérie qui affecte surtout les voies respiratoires supérieures ; sa toxine peut aussi atteindre le cœur et les nerfs.
• Elle se transmet d’une personne à l’autre, notamment par la toux et les éternuements.
• Symptômes courants : fièvre, mal de gorge et gonflement des ganglions du cou.
• Sans traitement adapté, elle peut être mortelle dans environ 30 % des cas chez les personnes non vaccinées, les jeunes enfants étant les plus exposés.
• C’est une maladie évitable par la vaccination : plusieurs doses puis des rappels sont nécessaires pour acquérir et maintenir l’immunité.

Pourquoi cette alerte concerne la sous-région

Aucune région de l’OMS n’est totalement exempte de diphtérie : partout où la couverture vaccinale est faible, la bactérie peut circuler et provoquer des flambées. Le Nigeria est un voisin ouest-africain, et les déplacements entre pays de la sous-région sont fréquents. Le réflexe utile, où que l’on vive : vérifier que les vaccinations des enfants sont à jour sur le carnet de santé et demander conseil à un professionnel de santé ou au centre de vaccination le plus proche en cas de doute. Un mal de gorge avec fièvre et gonflement du cou doit conduire à consulter sans attendre.

À retenir : MSF alerte sur une épidémie de diphtérie persistante au Nigeria, aggravée par la pénurie d’antitoxine et des retards de vaccination. La diphtérie est évitable par la vaccination ; des rappels sont nécessaires tout au long de la vie.

Sources : MSF, communiqué du 14 novembre 2026 ; OMS, fiche d’information sur la diphtérie. Pages consultées le 14 novembre 2026. Il s’agit d’une alerte humanitaire et de repères de prévention, pas d’une consigne sanitaire pour un pays en particulier.

⚠ Cet article est éducatif et ne remplace pas un avis médical, un diagnostic ou un traitement. Si vous avez des symptômes ou une question concernant votre santé, demandez conseil à un professionnel de santé.