Se passer les mains sous l’eau ne suffit pas à bien les laver. Avec du savon, il faut frotter les paumes, le dos des mains, les espaces entre les doigts et le bout des doigts, puis rincer et sécher. Le repère simple : frotter pendant au moins 20 secondes.

Le geste, étape par étape

1. Mouillez vos mains avec de l’eau propre qui coule. L’eau peut être froide ou tiède : il n’est pas nécessaire qu’elle soit chaude.
2. Mettez du savon et faites mousser. Frottez les paumes l’une contre l’autre.
3. Passez partout pendant au moins 20 secondes. Frottez le dos de chaque main, entre les doigts, autour des pouces et au bout des doigts, sans oublier sous les ongles.
4. Rincez bien à l’eau propre qui coule.
5. Séchez vos mains. Utilisez une serviette propre ou un séchoir à air.

Pourquoi ces zones ? Les mains touchent des objets, des aliments et le visage. Les microbes peuvent ainsi passer d’une surface à une personne ou d’une personne à une autre. Le savon et le frottement, suivis du rinçage, aident à les retirer. Un passage rapide sur les seules paumes laisse de côté plusieurs zones.

À quels moments y penser en priorité ?

• Après les toilettes, après avoir changé une couche ou aidé un enfant à aller aux toilettes.
• Avant, pendant et après la préparation d’un repas, et avant de manger.
• Après s’être mouché, avoir toussé ou éternué.
• Avant et après avoir soigné une coupure ou aidé une personne qui vomit ou a la diarrhée.
• Après avoir touché un animal, sa nourriture ou ses déjections, et après avoir manipulé des déchets.

Il ne s’agit pas de compter chaque lavage dans la journée. Ces moments servent de repères pour éviter de transporter des microbes vers la bouche, les aliments ou une autre personne.

Avec les enfants : montrer le parcours des mains

Vous pouvez faire le geste ensemble : paumes, dos des mains, entre les doigts, pouces, bout des doigts. Pour garder le temps de frottement, utilisez un minuteur de 20 secondes ou chantez deux fois « Joyeux anniversaire », le repère proposé par le NHS et les CDC. L’idée est de ne pas s’arrêter après avoir simplement mouillé les mains.

Si le savon et l’eau ne sont pas accessibles tout de suite

Les CDC recommandent, lorsqu’on ne peut pas utiliser du savon et de l’eau, un produit hydroalcoolique contenant au moins 60 % d’alcool, s’il est disponible. La teneur se vérifie sur l’étiquette. Ce n’est pas une obligation d’acheter un produit particulier : le lavage à l’eau et au savon reste la méthode à privilégier dans la plupart des situations.

À retenir : du savon, toutes les faces des mains, au moins 20 secondes de frottement, puis rinçage et séchage. Pensez surtout aux toilettes, aux repas et aux moments où vous aidez quelqu’un.

Sources : CDC, About Handwashing (30 avril 2024) ; NHS, How to wash your hands. Pages consultées le 14 novembre 2026. Il s’agit de conseils de prévention, pas de l’annonce d’une nouvelle mesure sanitaire.

⚠ Cet article est éducatif et ne remplace pas un avis médical, un diagnostic ou un traitement. Si vous avez des symptômes ou une question concernant votre santé, demandez conseil à un professionnel de santé.