1. Qu’est-ce que le paludisme ?

📖 Guide complet : retrouvez l’essentiel sur ce thème dans notre article Paludisme : le guide complet.

Le paludisme en quelques mots #

Le paludisme, qu’on appelle souvent « le palu », est une maladie causée par un tout petit parasite. Ce parasite entre dans le corps humain à cause de la piqûre d’un moustique. Une fois dans le sang, le parasite attaque les globules rouges (les cellules qui transportent l’oxygène dans le corps). C’est ce qui rend la personne malade, avec de la fièvre et une grande fatigue.

Le paludisme est l’une des maladies les plus fréquentes en Afrique de l’Ouest. Presque toutes les familles connaissent quelqu’un qui a déjà eu le palu. La bonne nouvelle, c’est qu’on peut le prévenir et le soigner quand on agit vite.

Un parasite, pas un microbe ordinaire #

Beaucoup de gens pensent que le palu est un simple « rhume avec fièvre ». En réalité, c’est un parasite appelé Plasmodium. Il en existe plusieurs types. En Afrique de l’Ouest, le plus courant et le plus dangereux s’appelle Plasmodium falciparum. C’est lui qui provoque la plupart des formes graves.

Pourquoi il faut le prendre au sérieux #

Le paludisme peut aller d’une simple fièvre à une forme grave qui met la vie en danger, surtout chez :

• les enfants de moins de 5 ans ;
• les femmes enceintes ;
• les personnes affaiblies ou déjà malades.

Chez ces personnes, le palu peut devenir grave en seulement un ou deux jours. C’est pourquoi il ne faut jamais attendre : dès qu’il y a de la fièvre, il faut faire un test.

Ce qu’il faut retenir #

• Le palu est causé par un parasite transmis par un moustique.
• Il est très fréquent en Afrique de l’Ouest.
• Il se prévient et se soigne, mais il peut devenir grave vite.
• Les enfants et les femmes enceintes sont les plus fragiles.

Ce dossier est une information générale de santé. Il ne remplace pas l’avis d’un médecin ou d’un agent de santé.

En vidéo : comprendre le paludisme #

Une maladie très présente en Afrique de l’Ouest #

Le paludisme (ou « palu ») reste l’une des maladies les plus répandues sur le continent africain. La grande majorité des cas et des décès dans le monde surviennent en Afrique, et les plus touchés sont les enfants de moins de 5 ans et les femmes enceintes. La bonne nouvelle : c’est une maladie que l’on peut à la fois prévenir et guérir quand on agit vite.

Un parasite transmis par un moustique #

Le paludisme est causé par un tout petit parasite appelé Plasmodium. Ce parasite entre dans le corps par la piqûre d’un moustique femelle (l’anophèle), qui pique surtout la nuit. Une fois dans le sang, le parasite se multiplie et provoque la fièvre et les autres symptômes.

Pourquoi il ne faut pas prendre le palu à la légère #

Un paludisme simple bien soigné guérit sans problème. Mais s’il n’est pas traité à temps, il peut se transformer en paludisme grave, qui met la vie en danger. C’est pour cela qu’il faut connaître les symptômes, faire un test dès les premiers signes de fièvre, et se protéger au quotidien.

Sources et références #

• Organisation mondiale de la Santé (OMS) – Aide-mémoire : Paludisme

Sur le même thème : le dossier complet sur le paludisme #

Ce dossier répond à toutes les questions sur le palu, étape par étape :

• Comment attrape-t-on le paludisme ?
• Les symptômes : reconnaître le palu
• Le paludisme grave : les signes de danger
• Le diagnostic : le test qui confirme le palu
• Le traitement du paludisme
• Comment se protéger et prévenir le palu
• Paludisme, femmes enceintes et jeunes enfants
• Idées reçues et questions fréquentes
• Protocoles nationaux par pays

À lire aussi : grossesse et alimentation, notre dossier pour les futures mamans.

⚠ Information éducative uniquement — Cet article est à but éducatif et ne remplace pas un avis médical professionnel. Consultez toujours un médecin ou un professionnel de santé pour tout problème médical.