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La fin de la grossesse approche et vous vous demandez : « Comment saurai-je que le travail commence ? Quand faut-il partir à la maternité ? » Voici les signes du début de l’accouchement et ceux qui imposent de partir sans attendre.

Les signes que le travail commence

1. Les contractions

Le ventre durcit, puis se relâche. Au début, les contractions ressemblent à des douleurs de règles. Le vrai travail se reconnaît parce que les contractions deviennent régulières, plus longues, plus fortes et plus rapprochées, et qu’elles ne s’arrêtent pas au repos.

À ne pas confondre avec les contractions « d’entraînement », irrégulières, peu douloureuses, qui disparaissent quand on se repose ou change de position.

2. La perte du bouchon muqueux

Une glaire épaisse, parfois teintée de sang rose ou marron, sort du vagin. Le travail peut commencer quelques heures ou quelques jours après. Seule, elle ne nécessite pas de partir à la maternité.

3. La perte des eaux

Un liquide clair coule du vagin, en grande quantité ou goutte à goutte, sans que vous puissiez le retenir. C’est la poche des eaux qui s’est rompue. Allez à la maternité, même sans contractions : le travail commence souvent dans les 24 heures, et le risque d’infection augmente.

4. Les autres signes

• douleur dans le bas du dos ;
• besoin d’aller à la selle, pression dans le bassin ;
• nausées.

Quand partir à la maternité ?

• pour un premier bébé : quand les contractions reviennent toutes les 5 minutes environ, depuis au moins une heure ;
• pour les bébés suivants : souvent plus tôt, car le travail peut aller plus vite ;
• si vous habitez loin ou que le transport est difficile, partez plus tôt. Prévoyez votre trajet et votre transport à l’avance.

Partez immédiatement si :

• vous perdez du sang rouge en quantité ;
• vous perdez les eaux, surtout si le liquide est vert, marron ou sent mauvais ;
• le bébé bouge moins ou ne bouge plus ;
• vous êtes à moins de 37 semaines et pensez être en travail ;
• vous avez de la fièvre, des maux de tête forts ou des troubles de la vue (voir prééclampsie) ;
• une contraction dure plus de 2 minutes ou elles sont presque continues ;
• vous avez une envie irrésistible de pousser.

Ce qu’il ne faut pas faire

• Ne prenez pas de décoction ou de médicament pour accélérer le travail. Certaines plantes provoquent des contractions trop fortes, avec un risque de rupture de l’utérus et de souffrance du bébé. Voir Plantes et tisanes à éviter pendant la grossesse.
• Ne restez pas à la maison pour accoucher seule : accouchez avec une sage-femme ou un médecin, dans un centre de santé.
• Ne poussez pas avant que la sage-femme ne vous le dise.

Préparer son sac pour la maternité

• carnet de santé, carnet de consultations prénatales, résultats d’analyses, pièce d’identité ;
• pagnes, serviettes hygiéniques épaisses, sous-vêtements, savon ;
• vêtements, bonnet et couches pour le bébé : voir préparer le sac de bébé ;
• eau, un peu de nourriture, téléphone chargé, argent pour le transport et les soins.

Après la naissance

Mettez le bébé au sein dans la première heure, gardez-le peau contre peau, et faites faire ses premiers vaccins (dont le vaccin contre l’hépatite B dans les 24 heures). Pour les soins du cordon : Prendre soin du cordon ombilical de bébé.

Questions fréquentes

Combien de temps dure un premier accouchement ?

Souvent entre 8 et 18 heures pour un premier bébé, parfois plus. Les suivants sont généralement plus rapides.

Comment calculer ma date d’accouchement ?

Utilisez notre outil : calculer ma date d’accouchement. Seuls environ 5 % des bébés naissent le jour exact prévu.

En résumé

• Contractions régulières toutes les 5 minutes : partez à la maternité.
• Perte des eaux, saignement, bébé qui bouge moins : partez immédiatement.
• Aucune décoction pour accélérer le travail.

Sources :

• Service national de santé du Royaume-Uni : signes du début du travail (en anglais)
• Organisation mondiale de la santé : mortalité maternelle