Octobre Rose touche à sa fin, mais l’attention aux signes du cancer du sein doit durer toute l’année. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), environ 2,4 millions de femmes ont reçu un diagnostic de cancer du sein en 2024, et 694 000 en sont décédées dans le monde. C’est le cancer le plus fréquent chez les femmes. Dans la plupart des pays d’Afrique, plus de 70 % des cas sont détectés tardivement, quand le traitement est plus lourd et moins efficace. Or détecté tôt, le cancer du sein se soigne beaucoup mieux.

Connaître ses seins pour remarquer un changement

Le premier pilier de la détection précoce, selon l’OMS, c’est de connaître les signes et symptômes du cancer du sein et de consulter un médecin dès qu’une anomalie apparaît. Connaître l’aspect et le toucher habituels de vos seins, face à un miroir et au toucher, vous aide à repérer rapidement quelque chose d’inhabituel.

Les signes qui doivent vous faire consulter

D’après l’OMS, le cancer du sein peut se manifester par :

• une masse ou un épaississement dans le sein, souvent indolore ;
• un changement de la taille, de la forme ou de l’apparence du sein ;
• des fossettes, des rougeurs ou d’autres changements de la peau ;
• une modification de l’apparence du mamelon ou de la peau qui l’entoure ;
• un écoulement anormal ou sanglant par le mamelon.

En cas de masse anormale dans le sein, même indolore, il faut consulter un médecin. La plupart des masses ne sont pas cancéreuses, mais seule une évaluation médicale permet de le savoir. Et quand une masse est cancéreuse, le traitement est plus efficace quand elle est petite et ne s’est pas étendue aux ganglions. En septembre 2026, l’OMS Afrique a publié de nouvelles orientations pour que les centres de santé de premier recours évaluent et orientent plus vite les femmes qui constatent un symptôme mammaire : votre centre de santé est le bon premier point de contact.

Et le dépistage ?

La mammographie de dépistage s’adresse à une population apparemment en bonne santé, généralement les femmes de 50 à 69 ans, selon l’OMS. Mais l’organisation rappelle que des progrès sont possibles même en l’absence de mammographie : sensibilisation aux signes, consultation rapide et orientation vers un diagnostic restent la priorité là où le dépistage organisé n’existe pas encore.

Sources : OMS, fiche d’information Cancer du sein (juillet 2026) ; OMS, Bureau régional pour l’Afrique, septembre 2026.