Ça brûle quand vous urinez, vous avez envie d’aller aux toilettes toutes les dix minutes, mais il ne sort que quelques gouttes ? C’est probablement une infection urinaire. Très fréquente chez la femme, elle se soigne bien, mais il ne faut pas la négliger, surtout pendant la grossesse.

Pourquoi les femmes ont-elles souvent des infections urinaires ?

Chez la femme, le canal qui amène l’urine vers l’extérieur (l’urètre) est court et proche de l’anus. Les microbes de l’intestin remontent donc facilement jusqu’à la vessie. Certaines situations augmentent le risque :

• les rapports sexuels ;
• ne pas boire assez d’eau, surtout quand il fait chaud ;
• se retenir longtemps d’uriner (toilettes sales ou absentes au travail, au marché, à l’école) ;
• la grossesse ;
• le diabète ;
• les douches vaginales et les savons parfumés.

Les symptômes de l’infection urinaire

• brûlures ou douleurs en urinant ;
• envies d’uriner très fréquentes et urgentes, y compris la nuit ;
• urines troubles, foncées ou qui sentent fort ;
• douleur ou pesanteur dans le bas du ventre ;
• parfois du sang dans les urines.

Les signes d’urgence : quand l’infection monte aux reins

Allez rapidement au centre de santé si vous avez :

• de la fièvre, des frissons ;
• une douleur dans le dos, sous les côtes, d’un côté ;
• des nausées ou vomissements ;
• du sang dans les urines ;
• des symptômes qui ne s’améliorent pas après 48 heures de traitement.

Ces signes peuvent indiquer une infection des reins (pyélonéphrite), qui doit être traitée vite. En Afrique de l’Ouest, une fièvre doit aussi faire rechercher le paludisme.

Infection urinaire et grossesse

Pendant la grossesse, les infections urinaires sont plus fréquentes et peuvent provoquer un accouchement prématuré si elles montent aux reins. Si vous êtes enceinte :

• consultez dès les premiers symptômes, sans attendre ;
• faites l’analyse d’urine proposée en consultation prénatale : certaines infections ne donnent aucun symptôme ;
• ne prenez jamais d’antibiotique sans ordonnance : certains sont dangereux pour le bébé.

Le traitement

Le médecin peut demander une analyse d’urine (bandelette ou examen au laboratoire). Une infection urinaire se traite le plus souvent par un antibiotique prescrit, à prendre exactement comme indiqué, jusqu’au bout, même si vous allez mieux. En attendant, buvez beaucoup d’eau et, si besoin, prenez du paracétamol contre la douleur.

Évitez les antibiotiques achetés au marché ou dans la rue : ils peuvent être faux, périmés ou mal dosés, et favorisent la résistance des microbes. Voir pourquoi ne jamais acheter de médicaments dans la rue.

Comment éviter les infections urinaires

• Buvez beaucoup d’eau potable chaque jour, surtout en saison chaude.
• N’attendez pas trop longtemps pour uriner.
• Urinez après chaque rapport sexuel.
• Essuyez-vous de l’avant vers l’arrière.
• Lavez l’extérieur du sexe à l’eau et au savon doux ; pas de douche vaginale.
• Portez des sous-vêtements en coton.
• Limitez les boissons très sucrées et l’alcool.

Questions fréquentes

Une infection urinaire est-elle une infection sexuellement transmissible ?

Non. Mais les rapports peuvent la favoriser, et certaines infections sexuellement transmissibles donnent aussi des brûlures en urinant. En cas de pertes anormales associées, consultez : voir Pertes blanches : normales ou infection ?

Le jus de canneberge (cranberry) soigne-t-il l’infection ?

Non, il ne remplace pas un traitement. Boire beaucoup d’eau est le geste le plus utile.

Les infections urinaires peuvent-elles revenir ?

Oui. Si vous en avez 2 en 6 mois ou 3 en un an, consultez pour rechercher une cause.

Les hommes peuvent-ils en avoir ?

Oui, mais c’est plus rare. Chez l’homme, une infection urinaire doit toujours faire consulter.

En résumé

• Brûlures et envies fréquentes d’uriner : pensez à l’infection urinaire.
• Fièvre, douleur dans le dos ou grossesse : consultez rapidement.
• Antibiotique uniquement sur ordonnance, pris jusqu’au bout.
• Boire de l’eau et uriner après les rapports : les meilleurs gestes de prévention.

Sources :

• Service national de santé du Royaume-Uni : infections urinaires (en anglais)