Fatigue qui ne passe pas, vertiges, essoufflement en montant les escaliers, paumes de mains très pâles… Ce sont souvent les signes d’une anémie. Pendant la grossesse, elle est très fréquente : selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 37 % des femmes enceintes dans le monde sont anémiées, et l’Afrique est l’une des régions les plus touchées. Voici comment la reconnaître, la soigner et la prévenir.

Qu’est-ce que l’anémie ?

L’anémie, c’est quand le sang ne contient pas assez d’hémoglobine, la substance qui transporte l’oxygène dans le corps. Pendant la grossesse, le volume de sang augmente beaucoup et le bébé puise dans les réserves de fer de sa mère : les besoins en fer sont donc bien plus élevés.

Les causes de l’anémie pendant la grossesse

• Le manque de fer : c’est la cause la plus fréquente.
• Le paludisme : il détruit les globules rouges. C’est une cause majeure d’anémie grave en Afrique de l’Ouest.
• Les vers intestinaux (ankylostomes notamment), qui font perdre du sang.
• Le manque d’acide folique (vitamine B9) ou de vitamine B12.
• Des grossesses trop rapprochées : le corps n’a pas eu le temps de refaire ses réserves.
• La drépanocytose et d’autres maladies du sang.

Les signes de l’anémie

• fatigue importante, envie de dormir ;
• vertiges, maux de tête ;
• essoufflement à l’effort, cœur qui bat vite ;
• pâleur de la peau, des paumes, de l’intérieur des paupières et des gencives ;
• mains et pieds froids ;
• envie de manger de la terre, de l’argile ou de la glace (voir Kaolin et grossesse).

Allez au centre de santé sans attendre si vous êtes essoufflée au repos, si vous avez des palpitations, si vous vous évanouissez ou si vous avez de la fièvre.

Pourquoi l’anémie est-elle dangereuse pendant la grossesse ?

Une anémie non soignée augmente les risques de :

• accouchement prématuré et bébé de petit poids ;
• hémorragie grave pendant ou après l’accouchement, et besoin de transfusion ;
• infections et fatigue extrême après la naissance ;
• bébé qui naît lui-même avec peu de réserves de fer.

Comment prévenir et soigner l’anémie

1. Prendre le fer et l’acide folique tous les jours

L’OMS recommande à toutes les femmes enceintes de prendre chaque jour un complément de fer et d’acide folique, donné en consultation prénatale. Quelques conseils :

• prenez-le de préférence à distance du thé, du café, de la cola et du lait, qui gênent l’absorption du fer ;
• un jus d’orange ou un fruit riche en vitamine C aide au contraire à mieux l’absorber ;
• les selles deviennent noires : c’est normal ;
• en cas de nausées ou de constipation, ne l’arrêtez pas seule : parlez-en à la sage-femme, qui peut adapter l’heure ou la forme.

2. Manger des aliments riches en fer

• viande rouge, abats (sauf le foie en grande quantité, trop riche en vitamine A), poulet, poisson, sardines, crevettes séchées ;
• œufs ;
• haricots, niébé, lentilles, arachides ;
• feuilles vertes bien cuites : feuilles de manioc, de patate, oseille, épinards, moringa ;
• associez-les à un fruit (orange, mangue, goyave) pour mieux absorber le fer.

Plus d’idées dans notre article Bien manger pendant la grossesse en Afrique de l’Ouest.

3. Se protéger du paludisme

Dormez toutes les nuits sous une moustiquaire imprégnée et prenez le traitement préventif proposé en consultation. Toute fièvre doit faire faire un test. Voir Paludisme pendant la grossesse.

4. Traiter les vers

Un déparasitage peut être proposé pendant la grossesse (en général après le premier trimestre) dans les zones où les vers sont fréquents. Ne prenez pas de vermifuge sans avis médical.

5. Espacer les grossesses

Attendre au moins deux ans entre un accouchement et la grossesse suivante permet au corps de refaire ses réserves.

Questions fréquentes

Le bissap ou la betterave soignent-ils l’anémie ?

Non. Leur couleur rouge ne veut pas dire qu’ils contiennent du fer. Le bissap en contient très peu.

Combien de temps faut-il pour corriger une anémie ?

Avec le fer pris tous les jours, l’hémoglobine remonte en quelques semaines, mais il faut continuer plusieurs mois pour refaire les réserves.

L’anémie peut-elle continuer après l’accouchement ?

Oui, surtout en cas d’hémorragie. Continuez le fer si on vous le prescrit, et consultez si la fatigue est très forte.

En résumé

• L’anémie touche plus d’une femme enceinte sur trois dans le monde.
• Fer et acide folique tous les jours, aliments riches en fer, moustiquaire.
• Essoufflement au repos, malaise ou fièvre : consultez immédiatement.

Sources :

• Organisation mondiale de la santé : anémie
• Organisation mondiale de la santé : recommandations sur les soins prénatals (2016)
• Organisation mondiale de la santé : paludisme

Photo : Alagboso Chibuike, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0.