Kaolin (argile blanche) et grossesse : pourquoi il ne faut pas en manger
Cet article est à but éducatif et ne remplace pas un avis médical professionnel.
Consultez toujours un médecin ou un professionnel de santé pour tout problème médical.
Kaolin, argile blanche, kalaba, craie, nzu, mabele, ndom… Selon les pays, on lui donne beaucoup de noms. Dans toute l’Afrique de l’Ouest et centrale, de nombreuses femmes enceintes mangent de l’argile, surtout au début de la grossesse, pour calmer les nausées ou parce qu’elles en ont une forte envie. Est-ce dangereux de manger du kaolin quand on est enceinte ? La réponse est oui, et voici pourquoi.
Pourquoi a-t-on envie de manger de l’argile pendant la grossesse ?
L’envie de manger de la terre, de l’argile, de la craie ou d’autres choses qui ne sont pas des aliments s’appelle le pica (ou géophagie quand il s’agit de terre). Elle est fréquente pendant la grossesse. Plusieurs explications existent :
- l’argile semble calmer les nausées et les brûlures d’estomac ;
- c’est une habitude transmise par la mère, les tantes, les amies ;
- l’envie est souvent liée à un manque de fer (anémie), très fréquent pendant la grossesse.
Ce dernier point est important : si vous avez très envie d’argile, c’est peut-être un signal que votre corps manque de fer. Parlez-en à la sage-femme.
Les dangers du kaolin pour la mère et le bébé
Des métaux toxiques : plomb et arsenic
En 2013, les autorités de santé publique d’Angleterre ont alerté les femmes enceintes après avoir analysé de l’argile vendue sous les noms de « calabash chalk », argile, craie, nzu ou mabele : les échantillons contenaient des quantités élevées de plomb et d’arsenic. Ces métaux passent au bébé et peuvent :
- freiner la croissance du bébé et faire baisser son poids de naissance ;
- abîmer le développement de son cerveau et de son système nerveux.
Le plomb ne disparaît pas du corps rapidement : il s’accumule, même avec de petites quantités prises chaque jour.
Une aggravation de l’anémie
L’argile peut empêcher le corps d’absorber le fer des aliments et des comprimés. Résultat : l’anémie s’aggrave, avec fatigue, essoufflement, et plus de risques pendant l’accouchement (hémorragie).
Constipation et blocage de l’intestin
L’argile peut provoquer une constipation importante, et dans de rares cas un blocage de l’intestin.
Microbes et parasites
La terre et l’argile peuvent contenir des œufs de vers et des microbes, surtout lorsqu’elles sont récoltées près des habitations ou mal conservées.
Comment arrêter de manger du kaolin ?
- Faites contrôler votre fer : demandez un test d’anémie en consultation prénatale et prenez régulièrement le fer et l’acide folique prescrits.
- Remplacez l’argile par quelque chose de croquant : morceau de pomme ou de carotte, arachides grillées, biscuit sec, glaçon fait avec de l’eau potable.
- Contre les nausées, essayez des solutions sûres : petits repas fréquents, gingembre, biscuits secs le matin. Voir nos conseils contre les nausées.
- Diminuez petit à petit si l’arrêt brutal est difficile, et parlez-en sans honte à la sage-femme : elle a l’habitude.
- Mangez des aliments riches en fer : feuilles vertes cuites, haricots, lentilles, poisson, viande, œufs. Voir Bien manger pendant la grossesse.
Questions fréquentes
Le kaolin est-il bon pour le bébé ?
Non. Contrairement à ce que l’on dit parfois, il ne « fortifie » pas le bébé et ne lui donne pas une belle peau. Il peut au contraire l’exposer au plomb et à l’arsenic.
Et le kaolin vendu en pharmacie contre la diarrhée ?
Certains médicaments contiennent de l’argile purifiée et contrôlée. Ce n’est pas la même chose que l’argile du marché. Pendant la grossesse, ne prenez aucun médicament sans l’avis d’un professionnel de santé.
Peut-on manger du kaolin pendant l’allaitement ?
Ce n’est pas recommandé : les autorités britanniques conseillent aux femmes enceintes et aux mères qui allaitent de ne pas en consommer.
En résumé
- Manger du kaolin ou de l’argile pendant la grossesse est déconseillé.
- Des analyses ont trouvé du plomb et de l’arsenic dans ces produits.
- L’envie d’argile peut être un signe d’anémie : faites-vous contrôler.
- Pour les nausées, il existe des solutions plus sûres.
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